В феврале 2012 года я учился на втором курсе средней школы с большим количеством свободного времени на руках. Будучи скрытным изгоем, которым я был, я проводил больше этих свободных часов, зацикливаясь на гаджетах, чем общаясь или играя в игры. И из всех модных хитростей, делающих волнения в то время — думаю, iPhone 4S, Kindle Fire и Nest — портативные игровые приставки были моими любимыми. Мало того, что они были более доступными, чем смартфоны и планшеты того времени, но и портативные устройства также начали неожиданно возрождаться. Выпуск PS Vita, то должен был быть домашним пробегом для Sony. И все же это один из немногих сбоев коммерческой консоли компании.
Несмотря на повсеместное распространение смартфонов, мобильные игры находили свое начало. Большинство игр, в которые вы играете на своем телефоне, были либо некачественными портами известных франшиз (см. Dead Space для iOS), либо зачаточными разработчиками Flash-игр, которые поняли, что могут превратиться в деньги, перечислив их на всех мыслимых цифровых рынках (см. Jetpack Joyride). Большинство полагало, что есть место для другого специального игрового портативного устройства, которое дало нам правильные игры в портативной форме — возможно, даже преемника коммерчески прохладной PSP.
Но, может быть, 2012 год не был готов к мобильной революции, которую Кенди Краш, Clash of Clans и совсем недавно Nintendo Switch должным образом осознали. Менее чем за год до запуска PlayStation Vita за пределами Японии, Nintendo представила 3DS для теплого приема. Для постороннего, медленное начало 3DS можно было бы записать в свою нетрадиционную библиотеку игр. Хотя Pilotwings Resort, Super Street Fighter 4 и Nintendogs + Cats были забавными играми, это не те игры, на которые мы надеялись после «Галактики после Марио», после «Сумеречной принцессы Нинтендо».
Поклонники хотели возвращения в форме усатых сантехников и торжественных эльфийских мальчиков, а не Стального Водолаза, что бы это ни было. Но окно запуска Vita, в отличие от окна 3DS, было якобы сложено. Чтобы назвать несколько многообещающих названий, WipEout 2048, Gravity Rush, Lumines и Uncharted: Golden Abyss выйдут 22 февраля 2012 года или около этого. PS Vita имела все шансы на успех во времена, когда аппетит к консоли казался высоким. Так что пошло не так?
Как человек, который не владел консолью Sony с эры PS2, меня по праву ободрили. Идея портативного устройства, на котором я мог бы играть в игры с качеством PS3 во время своих путешествий, вызывала у меня восторг. К тому времени в моей жизни я потерял интерес к консольным играм. Мощный карманный компьютер, производительность которого оказалась где-то «на полпути» между PSP и PS3, был именно тем, что мне нужно, чтобы вернуться на борт с консольными играми.
Проблема возникла из-за медленного старта — чего-то такого, чего PS5 должен избегать, особенно когда Microsoft возрождается, а Nintendo снова находит свою нишу с Switch. В первый месяц в США было продано 200 000 приставок PS Vita. По сравнению с 500 000 систем, проданных в первые два дня западной жизни PSP, оптимист мог бы сказать, что Vita не спешил завоевывать популярность. Возможно это еще не нашло свою аудиторию. Появился поток высококлассных игр: LittleBigPlanet, Mortal Kombat 9 и игра BioShock — предположительно побочная — все были объявлены. Тем не менее, потребительский спрос на более разнообразный каталог превратил его слоган «Никогда не прекращай играть» в, казалось бы, бесконечную затею от фанатов PlayStation: у Vita нет игр.
Проблема Sony в том, что она запустила запуск, когда спрос был наивысшим, и оттуда невозможно было вернуться на быстро изменяющуюся и очень конкурентную арену. Не удалось дать игрокам игры, в которых они нуждались когда они нуждались в них. Это то, что сдерживало Xbox One во время этого поколения, и Microsoft только что вернулась с медленного старта. К сожалению, Вита не получила такого же уровня поддержки.
Чтобы уменьшить ощутимый недостаток толпы зрителей, Sony вытащила все остановки на оставшиеся 10 месяцев 2012 года. К концу года Vita получила поддержку хорошо известного подписного сервиса PlayStation Plus. За 50 долларов в год владельцы Vita могут бесплатно загружать отдельные игры каждый месяц, с одним предупреждением о том, что в случае отмены подписки доступ к этим играм будет отменен.
Системный комплект, который включал в себя целый год службы вместе с картой памяти 4 ГБ, вышел в то время, когда его самые тяжелые пользователи могли бесплатно скачивать с помощью поощрения PlayStation Plus Instant Game Collection. Но к тому времени игры для смартфонов развивались, репутация Vita была — справедливо или несправедливо — запятнана как нечто, в котором не было жизнеспособных игр, и Sony не спешила открывать свое наследие игр для PlayStation, чтобы помочь остановить кровотечение. PS5 обратите внимание — в то время как новые игры являются дорогостоящими для производства, у Sony уже есть множество старых игр, на которые можно положиться, когда это затишье неизбежно произойдет между запуском PS5 и его второй волной.
В последнем стремлении спасти Vita от следующего Dreamcast, Sony отдала годовой доступ к Uncharted: Golden Abyss, WipEout 2048, Gravity Rush и Unit 13 как часть этого комплекта. Более того, к декабрю годовой объем продаж бестселлеров, таких как Assassin’s Creed и Call of Duty, был представлен на Vita, хотя по общему признанию оба Assassin’s Creed 3: Liberation и Call of Duty: Black Ops Declassified отстой. Критически, последний был катастрофой для репутации Виты. Если массы уже были отговорены от покупки Vita из-за отсутствия блокбастеров «Тройка А», Black Ops Declassified закрепит это решение.
Как выяснилось, никто не хочет играть в игру Call of Duty, изобилующую вопиющими проблемами многопользовательской онлайн-игры и обрезанную часовой кампанией. И с этим, недолгая карьера Vita как пригородного PS3 подошла к концу. За исключением нескольких исключений, таких как Killzone: Mercenary и Tearaway, Vita стала убежищем для инди-игр и нишевых JRPG. Какую бы мэйнстримную апелляцию она не продемонстрировала, теперь она исчезла. Вита жила, порождая культ последователей верных сторонников. Но Sony отказалась от своих обязательств по выпуску игр консольного качества для КПК. Это был просто дорогой эксперимент, который не стоило продолжать.
Следовательно, PS Vita сейчас считается экономическим провалом для Sony как критиками, так и потребителями. На Токийском игровом шоу в сентябре 2018 года Sony объявила, что прекратит выпуск своего портативного устройства в течение финансового года, который заканчивается в последний день следующего месяца. На момент написания этой статьи Vita с заводской печатью — трудная задача. Новые выпуски игр очень редки. Если вы заинтересованы в покупке одного из них, возможно, вы сможете транслировать на него игры с PlayStation 4. Однако это можно сделать на ноутбуке или смартфоне. Для Vita нужна была эксклюзивная версия программного обеспечения, будь то сами игры или функциональность системы. К сожалению, ничего, что сдуло меня на Вите не было только на вите.
Хотя маловероятно, что Sony когда-либо выпустит новый наладонник, компания все еще может вырасти из ошибок Vita. С PS5 на горизонте, для нашего дорогого друга Джима Райана, нового главы PlayStation, становится все более важным помнить о последствиях чрезмерной перспективы и недооценки. Насколько нам известно, Vita могла бы стать хитом, если бы она позиционировалась как инди-убежище, а не как PS3 размером с фаблет размером с более ранние сообщения Sony. И это помогло бы, если бы было дешевле. И если бы его карты памяти были дешевле. И если Sony не откровенно лгал в своем маркетинге. И BioShock Vita не была раскрыта преждевременно, до того, как Sony и Take Two достигли какого-либо юридически обязывающего договорного соглашения.
В общем, Vita столкнулась с вихрем проблем в своей эфемерной жизни. Процитирую недавнего комментатора на его дебютной катушке от 2011 года: «Покойся с миром, мой старый друг». Отдыхайте спокойно … но только после передачи мудрости PS5.