Люди не всегда имеют смысл, и Candela Obscura это понимает. На самом деле, я бы сказал, что в этом ее главная сила. Создание убедительного мира — это не только создание монстров для сражений или наций для карты; речь идет о мелочах. Суеверия. Старые привычки. Странные верования. Они помогают обстановке почувствовать себя реальной и обжитой.
«Я думаю, что люди, возможно, со стороны, склонны считать, что [механику и историю] можно разрабатывать отдельно», — сказал мне Спенсер Старк, когда я встретился с ним и соразработчиком Candela Obscura Роуэном Холлом по поводу свода правил игры. «И мы очень быстро поняли, что для этой игры, в частности, механика должна быть очень сильно интегрирована в историю. А сама история построена так, чтобы Вы получили основу для того, что Вы можете использовать на сессии, или так, чтобы было ощущение, что в ней есть хорошие кости, но не настолько, чтобы Вы должны были выучить каждое слово на каждой странице, чтобы просто провести сессию».
Именно поэтому Вы не найдете подробных карт города, в котором происходит действие этой ролевой игры; он намеренно расплывчат, чтобы нагнетать атмосферу таинственности (и давать игровым мастерам свободу импровизировать, когда это соответствует сюжету). Это сочетание доступности и атмосферы — то, что помогает Candela Obscura выделиться — и то, что помогает ей стать странной.
Смертельный вызов
(Image credit: Critical Role)
Candela Obscura — это не совсем то, что Вы ожидаете от Critical Role. Появившаяся в 2022 году в качестве побочного проекта наряду с кампанией группы «Меч и колдовство», эта игра-шоу и сопутствующая книга правил направлены в противоположную сторону. Вдохновленный нашим реальным миром рубежа веков («Гасламп и Гэтсби», как описывает Холл), он гораздо более туманен, чем высокофантастическая героика Vox Machina или The Mighty Nein. Наряду с суровостью промышленной революции и обязательной викторианской помпезностью, эта история рассказывает о группе несовершенных следователей, которые пытаются защитить живых людей от эльдрических ужасов.
Это может показаться знакомым, но так и было задумано.
Мы создаем возможность для людей почувствовать, что они могут достичь мастерства в системе гораздо быстрее, чем в более «хрустящих» играх.
Спенсер Старк, со-дизайнер
«Мы действительно хотели оттолкнуться от мифа Ктулху, которым так пропитан космический ужас, — объясняет Старк. «Мы хотели дать людям возможность попробовать другой мифологический мир и не иметь багажа Ктулху, а также не иметь багажа того времени, которое не было добрым к большинству людей, не похожих на [белых мужчин]. И поэтому мы хотели убедиться, что мы создали место, которое, хотя и было страшным, хотя в нем было много элементов ужаса, были силы, которые были страшными… мы также не хотели создавать пространство, где люди чувствовали бы себя нежелательными из-за того, кем они являются в игре, и ГМ [Мастер игры] не должен был принимать решение либо обелить мир, либо играть в мир таким, какой он есть, и поставить себя в такое место, чтобы они и стол не чувствовали себя желанными или счастливыми.»
В результате такого подхода получился мир, использующий тропы и эстетику произведений Лавкрафта, но без проблем. Одним из решений было поместить Candela в совершенно другую, но знакомую вселенную. Известная как Фейриленд, она все еще напоминает Землю 20-го века, если присмотреться, но при этом избегает неудобных атрибутов, которые обычно навешивают эстетику газовых фонарей/декопанка. Вместо этого, вдохновляясь всем, от Вейзена до Риппер-стрит, она кажется олицетворением этой атмосферы.
Все в Вашей голове
(Image credit: Critical Role)
Воображение — самый мощный инструмент в Вашем арсенале для любой настольной ролевой игры, и команда Candela постаралась дать ему возможность сделать как можно больше тяжелой работы.
Мы часто используем термин «песочница», — говорит Роуэн. «У нас есть маленькие крючки, например, маленькие места, знаете, «о, ходят слухи, что здесь происходит таинственная магическая вещь». Но мы не пытаемся определить эти слухи, потому что так будет лучше для настольной игры».
Результатом стало осязаемое чувство места, которого с трудом добиваются некоторые из лучших настольных ролевых игр, в основном потому, что команда намеренно вплела суеверия в механику Candela и наоборот. Помимо следования вековой традиции «показывай, а не рассказывай», это очень соответствует временному периоду, который исследуется в игре.
«Если Вы хотите поговорить о медицинской трагедии времен Первой мировой войны, то в это время произошел огромный подъем спиритизма, потому что наука совершила огромный скачок, который для обычного человека кажется волшебством», — говорит мне Холл, также ведущий подкаста Willing & Fable. «Тогда люди говорят, что эти другие волшебства возможны». Хотя в науке все еще остается необъяснимое, это такой легкий прыжок, и Вы не можете винить людей за то, что они приравнивают эти два понятия, особенно когда они потеряли своих близких и пытаются общаться с ними. Мы вспоминаем об этом в таких символах, как спиритическая доска.
«Если у Вас есть не только одно поколение, но несколько поколений и целая культура людей, на которых повлияла война, недавнее вторжение, отправка сыновей, отцов, матерей, детей, тетушек, дядюшек воевать, что произойдет, когда у Вас будет невероятное процветание, потому что так много из них не вернулись…? Когда в Вашей культуре есть обычаи, связанные со смертью, которые Вы теперь не можете выполнять и должны адаптироваться?»
(Image credit: Willing and Fable, Rowan Hall)
Если применить этот ход мыслей к данной обстановке, то получится интересный фольклор. Хорошим примером является скромная шляпная булавка. В этой вселенной общество оправляется от великой войны, которая оставила его в руинах. О смерти думают все, и не всегда было возможно соблюдать определенные обычаи, поэтому в результате появились новые странные привычки. Большинство жителей Фейрилендов всегда верили, что Ваша душа вылетает с последним вздохом, поэтому они стараются прикрыть рот и нос умирающего, когда к нему стучится жнец. Но что произойдет, если Вы этого не сделаете, или если Ваш любимый человек погиб в бою? Что может вселиться в Ваше теперь уже пустующее тело? Чтобы бороться с этим, члены семьи прикрепляют шляпы или швейные булавки с именем умершего человека вокруг кладбищ, потому что они думают, что это заманит в ловушку этих заблудших духов… или направит их домой.
Помимо того, что это интересная деталь, подчеркивающая жуткий, сверхъестественный тон этого мира, она также дает и кое-что механическое. Те, кто проводит игры, могут развернуть приключение вокруг этого обычая, исследуя, действительно ли он работает или является простым суеверием.
Here be monsters
(Иллюстрация кредитная: Darrington Press)
Говоря о суевериях, это мир, в котором козлы вполне реальны. Это немного похоже на Alan Wake 2; эти существа не являются обитателями нашего мира, и мы не можем надеяться понять их. Тем не менее, все не так однозначно. Эти существа могут совершать плохие поступки, и с ними нужно бороться, но это не всегда случай добра и зла. Это то, что команда очень хотела учесть.
«Бывают случаи, когда я провожу игры, где есть просто монстр, и все», — объясняет Старк, когда я спрашиваю о том, чем отличаются монстры Candela. «Но это не самые интересные сессии. Для меня самые интересные сессии — это когда мы используем этих монстров, чтобы представить что-то, какую-то тему, какую-то метафору для истории, которую мы хотим рассказать».
1907 год в Фейрилендах должен ощущаться как примыкание к нашему миру. Не должно быть так много усилий, чтобы почувствовать, что Вы понимаете опыт этих людей.
Роуэн Холл, со-дизайнер
«Я думаю, что это большое заблуждение — думать, что когда Вы создаете загадку, то она должна быть сплошь прыгающей», — соглашается Холл. «Ужас «Челюстей» — это не акула, а музыка, [предвкушение]».
Учитывая, что такой подход дал нам некоторых из самых знаковых врагов в поп-культуре (например, ксеноморфа из «Чужого»), это неплохая цель, к которой стоит стремиться. В сочетании с моральной серой зоной Канделы мы получаем нечто гораздо более убедительное, чем ожидалось.
«Я провел одну сессию, где была [холодная открытая сцена], человек, который убегает от чего-то, что преследует его по городу, и [его] в итоге хватают…» говорит Старк. «А потом мы выяснили, что это был отец, который — с разрешения всех присутствующих за столом — жестоко обращался со своим сыном. А это существо… пришло и спряталось под кроватью ребенка и защищало его от отца, который ужасно с ним обращался… И когда [игроки] наконец-то вступают в конфронтацию, ребенок говорит: «Не трогайте это существо. Это мой опекун». И тогда Вы должны решить, что делать с этим существом, которое причиняет людям боль, но при этом не совсем плохое? Такие морально-серые, метафорические или аллегорические образы монстров — это то, что мне наиболее интересно».
(Иллюстрация предоставлена: Darrington Press)
Подобные головоломки помогают сплотить партию, и для дизайнеров Candela Obscura эта связь была не менее важна, чем Ваши враги. Если Вам нет дела до персонажей, то и ужасы, скорее всего, Вас не увлекут. Что очень важно, Вы не заложите основу для запоминающихся моментов, благодаря которым Critical Role так любима.
«С точки зрения игрока, одна из самых важных вещей, на которых Вы можете сосредоточиться, — это мета-повествование, а также «над и под», то есть «куда мой товарищ хочет пойти со своей историей? Как я могу подбросить мяч, чтобы они смогли выбить его из парка?»». говорит Холл. «В книге я думаю, что один из самых важных способов способствовать этому, [и] возможно, самый легко упускаемый из виду, — это формирование отношений. В тех играх, в которые мы играли, где люди не формируют отношения с каждым другим игроком, Вы просто не можете рассказать историю, которая способствует игре других людей. Мы постоянно видим это в реальных играх, но, занимая свои моменты, Вы даете другим людям топливо для их огня для их следующего момента».
«I think that relationships are one of the most important things in the horror genre,» agrees Starke, «because if we don’t care about the people that we’re around, we don’t care if they’re afraid. And we can’t emotionally react to that as players with characters. But I think the other two things that stand out for me, in specifically this genre… are your Catalyst and the Question [character creation prompts] when you’re building your character. Which is ‘what brought you to Candela?’ which tells me something about your backstory, something about your drive, tells me that you probably want to be there. And if you don’t, there’s a particular reason why you’re still there. And then your Question, which is like, ‘what do you want to find out while you’re part of Candela?’ which also then gives not only you, but the other players at the table, the above board reason for your character during investigations.»
Морально-серые, метафорические или аллегорические образы монстров — это то, что мне наиболее интересно.
Спенсер Старк, со-дизайнер
Все это помогает Candela Obscura быстро впиться в Вас своими когтями — и тот факт, что ее легко освоить, является огромным преимуществом для тех, кто смотрел сериал, но еще не пробовал сам вести настольную ролевую игру. В отличие от некоторых систем или даже книг по Dungeons and Dragons, здесь не так много барьеров для входа… а когда Вы вникнете, Вас встретит удивительно привлекательный мир.
Да, он не обязательно идеален. Он также не подойдет всем. Но пока что Candela произвела на меня невероятное впечатление, даже большее, чем я ожидал. Поэтому мне очень интересно узнать, что ждет другую предстоящую настольную ролевую игру Critical Role — Daggerheart. Учитывая то, каким получился ее предшественник, эта более крупная система — очевидно, предназначенная для более длительных кампаний — должна стать одной из тех, за которыми стоит следить в 2024 году.
А чтобы Вам было чем занять себя до этого времени, не пропустите наши рекомендации по лучшим настольным играм.