В своем обзоре Armored Core 6 я говорил, что прошел игру дважды, прежде чем окончательно ее забросить, и хотя мне понравились тонкие сюжетные отличия Новой игры+, я в основном оставался здесь, чтобы сражаться с большим количеством мехов ради удовольствия сражаться с большим количеством мехов. Вскоре после этого до меня дошли слухи о Новой Игре+, которая содержит гораздо больше сюжетных моментов, и я вернулся в игру, чтобы достичь, как я предполагал, истинной концовки. Третий раз — это очарование, верно?
Друзья, я не был готов к тому, что мой третий запуск Armored Core 6 станет одной из моих любимых игровых историй года, не говоря уже об одном из лучших впечатлений от NG+, которые я когда-либо получал в любой игре. Мой список желаний в отношении mecha melee от FromSoftware был в основном следующим 1) гигантские роботы и 2) крутое оружие на этих роботах. Я определенно получил все это в избытке, поэтому для меня было огромным и неожиданным бонусом получить еще и развивающееся повествование, которое повторяет и даже соперничает с известным многослойным повествованием Nier Automata. (Я не буду раскрывать основные сюжетные моменты, но впереди Вас ждут небольшие спойлеры к Armored Core 6).
Педаль к металлу
(Image credit: FromSoftware)
Насколько я понимаю, подобные американские горки NG+ не являются чем-то необычным для игр серии Armored Core, но как относительно новый поклонник FromSoftware, который знаком с разработчиком только по Demon’s Souls — Elden Ring, как будут называть ее будущие археологи, я был застигнут врасплох. Я думал, что знаю, как работает FromSoftware. Я получил огромное удовольствие от NG+ в Sekiro и Elden Ring, несмотря на то, что сами игры функционально не изменились, за исключением повышения сложности. Во многом потому, что эти игры настолько сложны, что я испытывал огромное удовлетворение от того, что с таким трудом овладел мастерством — это был круг победы, созданный мной самим.
Аналогичное удовлетворение я получаю и в Armored Core 6. Базовая сложность на NG+ фактически не повышается, но мой мех, конечно, стал сильнее, и я теперь гораздо лучше разбираюсь в игре, поэтому я уничтожаю боссов, которые когда-то были для меня сущим адом. На этот раз у Мистера Ракеты не было ни единого шанса, как и у Меха Малении. Кроме того, здесь есть совершенно новые боссы и миссии, в том числе и настоящий финальный босс, сокрушающий дух, а также новое оружие и детали, которые можно использовать для сборки. Тем не менее, для меня удовольствие здесь заключается скорее в том, что я наконец-то преодолел интенсивность всего этого. Теперь все кажется таким простым. Armored Core 6 представляет собой бешеный сдвиг в действиях персонажей, к которому нужно было привыкнуть, но, как Нео в «Матрице», мой мозг наконец-то освоился.
Это странно спокойное ощущение, когда Вы с комфортом проноситесь через войну. Летят ракеты, пули разрывают мой АК, верный энергетический меч гудит в моей руке, а мой военизированный куратор в миллионный раз кричит в мою рацию, но все это отскакивает от меня, как вода от утки. Я вижу линии; я начинаю верить. Белая судорога, бешеное распыление и распыление остались в прошлом. С отработанной точностью я теперь использую минимальное количество патронов и движений, чтобы уничтожить всех — от ворчунов до вражеских командиров. Ощущение порядка в хаосе боя Armored Core — это то, чего я не испытывал нигде, даже во всех ролевых играх серии Souls. Самое близкое сравнение, на мой взгляд, это запоминание суматошного боя в рейде Destiny 2, например, Oryx the Taken King, но в одиночном масштабе, и это не малая похвала.
Глава 5.5
(Иллюстрация кредитная: FromSoftware / Bandai Namco)
Если уничтожение боссов в NG+ было похоже на пересказ книги, которую я выучил наизусть, то новые сюжетные события NG++ — это как поиск недостающих страниц в книге, которую, как мне казалось, я прочитал от корки до корки. Вводятся новые масштабные сюжетные дуги, а начинаются они так блестяще просто, маленькими морщинками на поверхности. Этого достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Один из первых признаков появляется в Главе 1. Конкурирующая фракция связывается со мной в середине миссии и предлагает сделку: предать моего клиента за двойную плату. Это приводит к внезапному двойному убийству, которое меняет мои отношения с силами Рубикона, и это первая искра огня, который в конечном итоге охватит всех участников сюжета, включая меня. Более всего этот момент говорит Вам о том, как крошечные решения могут иметь огромные последствия, и это является ключевым моментом при последующих прохождениях игры.
Поначалу я просто автоматически и довольно бездумно выбирал любые новые варианты сюжета, чтобы увидеть разные вещи. Любой на Рубиконе мог заставить меня сделать что угодно, если обещал мне альтернативное задание. Но к концу только первой главы NG++ я понял, насколько высоко были подняты ставки. Я жаждал увидеть, что будет дальше, так, как не жаждал во время первых двух прохождений. NG+ была хороша, но она ощущалась как другая сторона той же монеты — 80% старого и, в лучшем случае, 20% нового. Вы как бы видите те же самые вещи под новым углом. NG++ — это совсем другое чудовище. Это 100%, а затем добавлено еще 30%, и этот дополнительный кусочек — самый приятный.
У Вас возникает ощущение, что они наблюдали за Вами все время, пока Вы играли.
Дело не только в том, что в NG++ появляются новые персонажи, миссии и боссы. Секретный соус заключается в том, как знакомые миссии изменяются на лету. Это зацепило меня, и я постоянно следил за очередными изменениями. Иногда эти изменения масштабны и очевидны. В одной из миссий мне пришлось защищать наземный танк, который мне поручили атаковать в двух предыдущих прохождениях игры. Точнее, я должен был его защищать, но когда я прибыл, он уже был уничтожен кем-то другим. Помимо всего прочего, это привело к сражению с армией мехов, эквивалентных пресловутым хриплым скелетам из Dark Souls. Хидетака Миядзаки действительно не может удержаться. Этот момент стал гигантским поворотом для повествования и боя — сразу две порции нового контента.
(Image credit: FromSoftware)
Вскоре я добрался до другой миссии с гораздо лучше скрытым отклонением. Совершенно новый персонаж появился из ниоткуда в самом конце, как раз тогда, когда я думал, что закончил и мы все еще находимся на обычной территории. В дальнейшем она стала одним из моих любимых персонажей благодаря тому, как она обращается с Вашим персонажем, Рейвен, и ее введение сопровождалось битвой с боссом в эпилоге, которая создала еще один поворот влево для гораздо более поздней миссии. В перерывах между развязкой существующих сюжетных линий регулярно появляются новые сюжетные ходы, а темп развития тайны заставляет меня гадать. Самое приятное — медленно разгадывать эту сущность, скрывающуюся на заднем плане, особенно потому, что у Вас возникает ощущение, что она наблюдала за Вами все время, пока Вы играли. На данный момент я уже более 40 часов играю в то, что, как я думал, будет 15-часовой игрой, и я искренне не могу поверить, что Armored Core 6 продолжает вытаскивать все новых и новых кроликов из своей шляпы.
Armored Core 6 начинается как довольно простая военная история о трагическом солдате, выполняющем грязную работу того, у кого самые глубокие карманы. По мере того, как Вы встаете на рельсы истинной развязки, игра превращается в триллер с кошками-мышами, где Вы прощупываете силы противника и размышляете, кого и как предать следующим. В этой войне у Вас есть только один настоящий друг, и даже его мотивы не ясны. Это гораздо более захватывающее и тревожное зрелище, чем все остальное, что я видел от FromSoftware, — в немалой степени потому, что это действительно последовательное, прямо в лицо, повествование, а не куча построений мира, едва сдерживаемых неземной грустью. Большой финал одновременно уморителен, эпичен, глуп, уместен и захватывает дух, и его обязательно нужно посмотреть.