«Мы не ставили перед собой задачу сделать игру в жанре ужасов», — говорит мне креативный директор Lords of the Fallen Сезар Виртозу, после того как я закончил восторгаться ужасающими видами и звуками Umbral. «Мы не создаем инопланетян или что-то в этом роде. Мы хотели жанр космического ужаса, который представляет собой реальность, искаженную божественностью. То, что Вы должны были воспринять как божественность».
Он не ошибается насчет искаженной реальности. Во время практического знакомства с Lords of the Fallen, сиквелом-слэшером-перезагрузкой игры 2014 года от разработчика Hexworks, переделанной под аудиторию после событий Olden Ring, я обнаружил, что постоянно слежу за своей спиной. За моим левым плечом раздается гортанный стон, а справа откуда-то издалека доносится еще один. Когда я оборачиваюсь, там ничего нет. Чтобы проверить это, я знаю, что мне придется умереть — и я уже не могу дождаться этого момента, чтобы вырваться из Аксиомы, во всем ее золотисто-осеннем великолепии, в фиолетовые небеса и густой серый туман Умбрала. Что-то ждет меня за завесой, и его присутствие, хотя и неясное, просачивается сквозь нее понемногу.
«Играя в смерть»
(Image credit: CI Games)Darker souls
(Image credit: Neowiz Games)
Жуткие Soulslike изобилуют в 2023 году — вот почему Lies of P — это Soulslike и для любителей ужасов.
Земля мертвых продолжала звать меня домой в Lords of the Fallen, и не только потому, что я очень часто умираю в Soulslikes. Начиная свое путешествие в потрясающих окрестностях Аксиомы, окрашенных в хрустящие земляные оттенки с полосками солнечного света, я получаю мистическую лампу с уникальным предназначением.
Держа в руках этот фонарь, я могу заглянуть в Умбраль, тенистую страну мертвых, и увидеть, что лежит за ее пределами. Иногда я могу слышать странные звуки из относительной безопасности Аксиомы — нежить определенно чувствует и Вас, — но даже когда бесчисленные души скребут своими когтями по тонкой ткани, отделяющей меня от них, бесполезно долго сопротивляться Умбралу. Это потому, что смерть в Аксиоме воскрешает меня в подземном мире, а смерть там означает настоящую смерть.
Вдохновленные космическими ужасами Г.П. Лавкрафта и Оливье де Сагазана, Виртосу и исполнительный продюсер Hexworks Сауль Гаскон говорят, что сила Умбрала заключается в изменении реальности из потустороннего мира. «Существа существуют в других плоскостях, и благодаря своему влиянию они искажают и смещают [реальный] мир. Мы приводим это в качестве примера для тех, кто хочет понять: что такое Умбрал, это как перевернутый мир, это как когда Фродо надевает кольцо?». поясняет Виртосу. «Для нас было очень важно хорошо закрепить концепцию, прежде чем мы сможем приступить к изучению эстетики».
Хотя мрачная и в то же время величественная эстетика Умбрала производит потрясающее впечатление, особенно на поклонников ужасов, Умбрал выполняет уникальную функцию в игре Lords of the Fallen. Это не просто любовное письмо Ктулху; благодаря двум одновременно существующим мирам игра позволяет нам, в буквальном смысле, убить себя и пережить собственную гибель.
(Image credit: CI Games)
«Нам нужно было найти ту единственную вещь, которая бы нас отличала», — говорит Гаскон о решении создать, по сути, две игры в одной. «И мы решили: хорошо, давайте попробуем задействовать цикл смерти, который является самой важной частью жанра. Вы знаете, Вы умираете, Вам нужно вернуться за духами. Но мы сказали: а что если сделать это играбельным? Что если мы будем играть в смерть? И вот так все и началось».
Задействовав сразу два разных мира, Hexworks полностью пересматривает наше представление о смерти в Soulslike. Lords of the Fallen превращает самую печально известную, вечно расстраивающую нас вещь в играх FromSoftware не просто во второй шанс: это второй мир, который функционирует совершенно иначе, чем тот, в котором мы начинаем. В результате мы получаем разнообразный боевой опыт в поистине нетронутой вселенной, которая пульсирует неизведанными чудесами и своей долей мурашек — независимо от Вашего знакомства с жанром.
Soulslikes известны многими вещами, но быть доступной — не одна из них. Вполне понятно, что многие поклонники жанра могут не считать доступность приоритетом. Этот жанр делает такой акцент на неумолимых условиях смерти, все более наказывающих боссах, резкой и крутой кривой обучения, которая безжалостна, но приносит удовлетворение при прохождении. Lords of the Fallen стремится изменить эту ситуацию, но не путем устранения трудностей, а путем сглаживания кривой.
Присоединение к темной стороне
(Image credit: CI Games)
Задействуя сразу два разных мира, Hexworks полностью пересматривает наше представление о смерти в Souls-like.
«[Привлечение новых игроков] имело огромное значение», — говорит Виртосу о целях Hexworks при создании игры. «Мы хотели привлечь новых игроков, чтобы уменьшить их разочарование и помочь им понять друг друга. Umbral дает Вам второй шанс и предоставляет новые инструменты для уменьшения трудностей. Мы считаем, что модернизация работает рука об руку с доступностью, а доступность не означает меньшую сложность или легкость. Она означает дать Вам инструменты, некоторые из них автоматические, пассивные, некоторые из них находятся у Вас под рукой, чтобы уменьшить эти трудности».
Umbral сам по себе является одним из таких инструментов, по сути воскрешая Вас в мире мертвых и сохраняя собранные Вами души, в отличие от «золотого стандарта» Lords of the Fallen — Dark Souls 3. Umbral — это отдельный мир, с совершенно иной цветовой палитрой и дизайном уровней, чем в Axiom. Независимо от того, отправили ли Вас туда после поражения в бою или Вы переместились туда с помощью лампы Умбрала, урон, который Вы получаете в Умбрале, известен как увядший урон. Урон от увядания будет применяться только в том случае, если Вы успеете получить удар до того, как нанесете его противнику, так что это само по себе дает Вам возможность избежать верной смерти, если у Вас закончились фляжки со здоровьем.
Есть определенные головоломки или пути вперед, доступ к которым возможен только через Умбраль, и компромисс между высоким риском и высокой наградой означает, что всегда есть причина заглянуть в потусторонний мир и узнать, что там скрывается. Кроме того, когда Вы умираете и отправляетесь в Umbral, Вы можете найти точку разлома и вернуться в Axiom оттуда. Это означает, что да, если Вы будете играть достаточно умно, Вам никогда не придется умирать в Lords of the Fallen — Вы сможете просто переходить из одного мира в другой, что по своей сути напоминает Legacy of Kain: Soul Reaver.
(Image credit: CI Games)
Возможность разрываться между Umbral и Axiom, хотя и дает Вам второй шанс на жизнь, сама по себе не является доступной функцией. С точки зрения механики, эти два мира работают раздельно: в подземном мире Вам придется в определенные моменты заниматься подкладыванием и высасыванием душ, а в Аксиоме Вас ждет множество опасных боссов.
«Вместо того, чтобы просто найти мир и бум, Вы начинаете, и Вас убивают снова и снова, у нас есть плавная кривая с пиками [сложности], такими как Pieta, — говорит Гаскон. Будучи первым настоящим боссом, с которым Вы столкнетесь, Пьета — это не шутка. Ее мощные АОЕ-атаки заставляют меня чувствовать себя так, как будто я кричу на облака, чтобы на меня не обрушился дождь, размахивая при этом своим маленьким мечом. Я признался Гаскону и Виртосу в своем неоднократном поражении от рук Пьеты, и оба сочувственно кивнули. «Она — большая вершина. Это первый босс. Это проверка навыков», — предложили они.
Lords of the Fallen и Hexworks, похоже, преуспели в том, что многим создателям Souls уже много лет не удается: изменить жанр значимым, интересным образом, который скорее добавляет, чем отнимает силы от классического опыта. В Lords of the Fallen достаточно новизны, чтобы выделить ее как уникальную, но достаточно общего между ней и некоторыми из лучших игр FromSoftware, чтобы даже самые дерзкие ветераны Souls чувствовали себя как дома в ее обширном и опасном мире (мирах). Только не останавливайтесь и не смотрите слишком долго в Umbral; если Вам не повезет, он посмотрит в ответ.