Никто не поспешил не согласиться с Джулианом Голлопом, когда в 2017 году он заявил, что XCOM стала собственным жанром. К тому времени Ubisoft и Nintendo поддержали проект XCOM, а сам Голлоп собрал $760 000 на разработку своего духовного наследника. Несколько месяцев спустя Xbox анонсирует Gears Tactics. Однако Голлоп, мягкий британец, на долю которого выпала немалая доля неудач, не был эгоистом. Дизайнер поставил себе в заслугу Firaxis, студию, которая переработала его формулу для современной эпохи. Сам Голлоп был рад следовать в фарватере Firaxis, внедряя более дружелюбные штрихи перезагруженной XCOM в свою собственную работу. Я очень рад будущему», — написал он в колонке PC Gamer, — «Я больше не одинок».»
Тридцать лет назад все было по-другому. Не только XCOM не был жанром, но и жанры игр были аморфными, не имеющими того фокуса, который был привнесен зарождающейся платформой PC и появлением PlayStation. Игры были неопознанными объектами, и лишь немногие из них были более странными, чем проект, который смешивал симуляцию поля боя настольной игры с глобальным размахом Civilization.
Стелс и стратегия
(Image credit: 2K)Подписаться
(Image credit: Future PLC)
Эта статья первоначально появилась в журнале Edge. Для получения более подробных статей, интервью и других материалов, доставляемых прямо к Вашей двери или на цифровое устройство, оформите подписку на Edge.
Если бы жанр «стелс» к тому времени уже оформился, возможно, было бы проще всего отнести X-Com именно к такому жанру. Она, безусловно, соответствует этому жанру: игра о сканировании непрозрачной среды в поисках информации, которая может дать Вам преимущество. Это верно на поле боя, где каждая сетка в тумане войны потенциально может содержать сектоида или мутона, пока солдат не бросит на нее взгляд. И это так же верно на Геоскейпе — глобальной картине Вашей войны против инопланетных сил. Там НЛО становятся видимыми только в том случае, если Вы установили радарную систему поблизости от них, а неизвестный враг становится знакомым только в результате медленного и целеустремленного препарирования и допроса — процесса, который позволяет Вам узнать, чего ожидать и как противостоять этому. Если Вы не сумеете собрать достаточно информации на каждом уровне игры, то Ваш изначальный статус аутсайдера не позволит Вам далеко уйти.
С точки зрения стелс-игр, X-Com — это скорее Thief, чем Metal Gear: окутанная тенью, она скрывает Ваших противников так же, как и Вас. Если все тихо, это лишь означает, что Вы что-то упустили и, скорее всего, споткнетесь об это позже. Во время фазы движения противника Gollop набрасывает занавес над действием со зловещей надписью «HIDDEN MOVEMENT». Время от времени Вы можете увидеть ползущего Змеечеловека или услышать звук открывающейся пневматической двери — каждая деталь является подсказкой, откуда может последовать следующая атака. Но Вы никогда не поймаете их всех.
В своей перезагрузке Firaxis была более добра ко всему этому. На поле боя разработчик сгруппировал врагов в группы, уменьшив вероятность того, что Вы будете застигнуты врасплох отставшим игроком, даже если Ваши противники разбегаются, как голуби. А на геоландшафте она периодически преподносила Вам на блюдечке целый ряд инопланетных операций, которые нужно было прервать. Вы могли справиться только с одной из них — тот самый болезненный, пирровый выбор, который продал XCOM широкой публике — но, по крайней мере, Вы знали свои возможности. В оригинальной игре 1994 года Голлопа слишком легко наблюдать за тем, как тикают часы реального времени, не имея четкого представления о том, что происходит за пределами Ваших сенсоров. В этом смысле она гораздо ближе к грызущему беспокойству неигровой жизни, где решения часто принимаются пассивно, и Вы не знаете об упущенных возможностях до тех пор, пока они не уйдут в историю.
Эта бессердечная готовность позволить игроку идти сонным шагом к катастрофе может не понравиться более поздним поклонникам жанра XCOM, у которого теперь есть поручни, чтобы спасти Вас от траты десятков часов на обреченные кампании. Даже будучи фанатами оригинала, мы должны признать в себе некоторую долю мазохизма. Мы привыкли считать приемы, которые мы разработали для выживания в X-Com, пошаговыми стратегиями преодоления трудностей. Дымовая граната, брошенная с десантного корабля до того, как солдат осмелится ступить на сушу; беспилотный корабль на воздушной подушке, отправленный на разведку территории и поглощение вражеского огня; один солдат, оставленный в самолете, чтобы в случае уничтожения отряда мы не потеряли депозит за аренду. Все это — приемы, приобретенные после травмирующих сценариев «никогда больше».
Высокие ставки
(Image credit: 2K)
Далее следует наш бурный роман со сканером движения, напоминающим «Чужого». Это простое приспособление, которое отслеживает движения поблизости, в стиле «Линкора», на пустой сетке. Например, он может выделить всплеск в восьми квадратах к северу и шести квадратах к востоку. Затем нам предстоит сопоставить эту информацию с полем боя и решить, является ли этот всплеск инопланетным, гражданским или не относящимся к делу шумом с высоты двух этажей. Ошибиться в прочтении слишком легко, и это приводит к неуместной уверенности. Но правильное понимание — которое в данном случае означает выстрел прямо сквозь стену продуктового магазина, чтобы застать Snakeman врасплох — это настоящий момент X-Com, когда смекалка, подготовка и удача объединяются в нашу пользу.
Однако никакая подготовка и опыт не могут обеспечить отряду вечную безопасность. Контроль разума остается опасностью на протяжении всей кампании, с которой можно бороться только с помощью жестокого процесса проверки психики. Некоторые ветераны рекомендуют заранее разоружить солдат и вывести их в поле, чтобы проверить их восприимчивость к влиянию сектоидов. «Вам не следует слишком беспокоиться о том, чтобы стрелять в солдат, которые находятся под контролем пришельцев», — успокаивает UFOpaedia. «Скорее всего, Вам все равно придется уволить их за пси-слабоумие».
Даже если отвлечься от промывания мозгов, дикие вариации RNG в X-Com могут подкосить самых опытных солдат. Мужчины и женщины в силовой броне регулярно погибают мгновенно, попадая под зеленое свечение плазменного огня, и модификаторы урона при этом остаются без внимания. К счастью, X-Com отличается гибкостью в своей технологической схеме, и бич Вашего существования может быстро превратиться в главное достоинство Вашего отряда. Предложите плазменную винтовку Вашей научной команде на раннем этапе, и, при достаточном финансировании, Вы сможете полностью отказаться от экспериментов с баллистическим и лазерным оружием, внезапно уравняв урон на поле боя. Хотя всегда есть компромисс. В течение многих месяцев во время войны за Землю мы обходились новичками со стеклянными пушками, пока, в конце концов, успех наших наступлений не позволил нам приобрести броню. Дисбаланс сохранялся и в воздухе, где простенькие самолетики, созданные для того, чтобы обстреливать соперников по холодной войне, были оснащены плазменными лучами, чтобы сбивать многоэтажные НЛО.
Эти причуды в Вашей конфигурации чувствуют личную выразительность и усиливают фантазию о том, что Вы управляете захудалым стартапом, который может добиться победы, только делая смелые шаги. Это разительный контраст с жанром стратегии, который требует от Вас следовать линейному пути к доминированию — и, на самом деле, X-Com становится более похожей на управление разрушительным бизнесом только в поздней игре. К этому моменту Ваша зависимость от Совета Наций в плане получения денег становится все более рискованной. С растущим штатом солдат, ученых и инженеров, Ваши текущие расходы вызывают беспокойство. И хотя каждая страна ежемесячно отчисляет все более крупные суммы на военные нужды, этот поток может быть прерван без предупреждения, когда какая-либо страна бросит полотенце и подпишет договор с пришельцами. Хуже всего то, что если в конце месяца у Вас снова окажется нехватка средств, Совет может закрыть проект X-Com, досрочно завершив Вашу кампанию.
Учитывая такие высокие ставки, имеет смысл диверсифицировать свои доходы, занявшись торговлей оружием. Мы не можем сказать Вам, как используются Fusion Ball Launchers в бою, или в каких спорах наши покупатели их применяют; мы можем сказать только, что они предлагают наилучшую прибыль из всех инопланетных технологий, находящихся на наших производственных мощностях. Они принесли X-Com миллионы и миллионы долларов.
Создание жанра
(Image credit: 2K)
«Но сегодня XCOM допускает самые разнообразные повороты своей формулы. Потому что сегодня — независимо от того, кому следует приписывать эту заслугу — XCOM является жанром».
Когда Совет Наций подтолкнул нас к самостоятельности, мы пришли к освобождающему и опасному осознанию: мы больше не нуждались в них. До тех пор, пока мы в конечном итоге не отправились на Марс и не остановили сердце командной структуры пришельцев, мы больше не были финансово обязаны отвечать на каждый призыв о помощи, который появлялся по всей планете. X-Com больше не был инициативой международного правительства, а был продуктом капитализма, со всей корпоративной свободой и холодной аморальностью, которые подразумевает этот переход.
С одной стороны, повторное знакомство с X-Com напоминает о том, как глубоко Firaxis раскопала игру в поисках материала. Практически каждый тип врага имеет свой эквивалент в высоком разрешении в современных адаптациях студии, и даже Avenger — блуждающий концентратор XCOM 2 — берет свое начало от транспортера войск, стоящего на вершине технологического древа игры 1994 года.
С другой стороны, это напоминание о том, что структура современного XCOM стала в определенной степени строгой, сводя геоландшафт к ряду решений, которые, хотя и являются ясными и убедительными, лишены открытости, присущей оригинальной формуле Голлопа. Это расхождение продолжается сегодня в Marvel’s Midnight Suns, творении Firaxis, которое сохранило боевые и стратегические слои XCOM, но при этом упростило последние, чтобы освободить место для восхитительного сценарного повествования. Игра не могла бы существовать без Джулиана Голлопа, но она также не могла бы быть создана им.
Если Вы гонитесь за свободным экономическим и политическим моделированием оригинальной X-Com, то Вам лучше всего обратиться к преемнице Голлопа, Phoenix Point. В ней Вы найдете торговлю оружием и товарами, смоделированную вместе с набором фракций, которые вместе представляют реакцию человечества на глобальный кризис: флагелляция, отрицание, препирательства и молитвы. Это шаг вперед, поскольку он ставит перед Вами задачу сбалансировать утилитарные расчеты XCOM с Вашими собственными ценностями и подумать о том, каким бы Вы хотели видеть мир, возникший после войны. Все это не означает, что Firaxis делает все неправильно. Marvel’s Midnight Suns — одна из лучших игр последних 12 месяцев, и сама по себе она является отличным продолжением XCOM. Но сегодня XCOM допускает различные повороты своей формулы. Потому что сегодня — независимо от того, кому следует приписывать заслуги — XCOM является жанром.
Эта статья впервые появилась в номере 386 журнала Edge. Чтобы получить фантастические подробные статьи, интервью, обзоры и многое другое, Вы можете подписаться на журнал прямо здесь или взять один номер сегодня.