Не будет преувеличением сказать, что Apex Legends продолжает устанавливать стандарты представительства ЛГБТКВ+ в многопользовательских играх. С 24 играбельными легендами в своем разнообразном реестре через четыре года после выхода игры в 2019 году, персонажи из ЛГБТКВ+ сообщества были представлены в Apex с самого начала — Гибралтар был первой легендой-геем, к которой на старте присоединился небинарный персонаж Бладхаунд.
Как боевая игра, которая постоянно развивается с появлением новых сезонов и событий, к ней присоединились новые персонажи, например, бисексуальная Лоба и Катализатор, которая является открытой и гордой трансгендерной женщиной. Respawn явно делает инклюзивность основной частью своего писательского процесса, и хотя природа игры с живым обслуживанием, такой как Apex Legends, ставит свои собственные проблемы, когда речь идет о разработке историй и репрезентации, которая кажется подлинной, это также дает команде Respawn возможность учиться и пробовать новые идеи.
Эшли Рид объясняет: «В некотором смысле, постоянное развитие игры помогает нам создавать значимых персонажей, потому что это дает нам время попробовать новые идеи. В том, что мы называем «коробочным продуктом» (готовая игра, которую можно купить с полки), Вы годами работаете над созданием игры и делаете все возможное, чтобы в ней было все, что Вы хотите, но некоторые идеи не попадают в окончательный вариант, а другие приходят слишком поздно. В игре с живым сервисом у нас постоянно есть возможность учиться и развивать игру».
«В то же время, этот формат оказывается нашим самым большим вызовом: как рассказывать истории в игре Battle Royale, где основной целью игрока является победа в матче? И как создать повествование для игры, которая никогда не заканчивается? (Не то чтобы это была жалоба — за двадцать лет Apex!) Это может быть сложно, но это возможность творчески подойти к тому, как рассказывать истории, когда привычные методы недоступны. Наш динамичный диалог родился из этих ограничений, как и Хроники, и оба продолжают меняться и развиваться. Это головоломка, как и вся разработка игр, и над ней интересно работать каждый день».
Аутентичность
(Изображение кредитное: EA/Respawn)Catalyst
(Изображение кредитное: EA)
Команда Apex Legends о том, как сделать Catalyst «неизбежно трансовым» и чем она гордится
Динамическая система диалогов позволяет персонажам взаимодействовать друг с другом, что иногда дает игрокам более явные намеки на гендерную идентичность персонажа или его сексуальные предпочтения. Например, когда нужно было воплотить в жизнь первого трансперсонажа Apex, команда тесно сотрудничала с актером озвучивания Мели Грант, чтобы убедиться, что когда Catalyst или другие персонажи обращаются к ее трансгендерности, это делается подлинным и внимательным образом.
«Процесс в целом был замечательным, и на протяжении всего времени мы сотрудничали», — говорит Грант о работе с Respawn. «Команда Respawn то и дело проверяла меня, чтобы убедиться, что я доволен тем, как все выходит, и особенно теми элементами истории Каталисты и репликами, которые напрямую касались ее трансгенности, что они написаны так, как мне удобно, и я чувствую, что они уважительны и аутентичны».
Разговоры персонажей чувствуют себя естественно в рамках battle royale, что также говорит о том, что делает представление ЛГБТКВ+ персонажей в Apex Legends таким значимым. Вместо того, чтобы быть вставленным в игру или добавленным для галочки, педерастия персонажей — это просто часть их сущности, так же как моя собственная педерастия как бисексуальной женщины является частью меня. Как говорит Рид, это в значительной степени отражает подход Respawn к разработке персонажей.
«Когда мы разрабатываем персонажа, его личность стоит на первом месте. Не существует единого педерастического опыта — хотя есть некоторые общие черты, педерастия является частью личности человека, а не целым», — говорит Рид. «Когда мы создаем персонажа, мы берем его личность и делаем ее нашей Северной звездой. Мы всегда обращаемся к его личности, когда решаем, как выразить различные части его идентичности».
«Это может означать, что персонаж представляет одну подгруппу лучше, чем другую, и может быть больно думать, что Вы не представляете всех полностью — но в любом случае, ни один человек не может этого сделать. Этот образ мышления помогает нам создавать персонажей, которые ощущаются как нюансированные и интересные личности, а не солянки из несвязанных идей».
Репрезентативность имеет значение
(Иллюстрация кредитная: EA)
«Я думаю, что это потрясающе, что такие игры, как Apex, продвигают иглу вперед и бросают вызов индустрии, и фанаты это отмечают».
Мели Грант
То, кто озвучивает персонажа, так же важно, как и подход к написанию сценария. Для Грант озвучивание играбельного персонажа в крупной видеоигре было воплощением мечты. Быть как можно более аутентичным было очень важно, когда речь шла о персонаже Каталист, но, как подчеркивает Грант, это важно для любой маргинальной группы, которую изображают.
«Любой может научиться играть, и как актеры мы стремимся исследовать жизнь за пределами нашей собственной. Это захватывающе. Но когда речь идет об аутентичном представлении, когда у тебя самого нет такого жизненного опыта, это звучит пусто, и фанаты могут это почувствовать, особенно фанаты из тех маргинальных групп, которым ты пытаешься отдать дань уважения», — говорит Грант. «Но дело не только в точности. Речь идет о создании возможностей для талантов из маргинальных сообществ зарабатывать на жизнь, рассказывая свои собственные истории. Речь идет о том, чтобы дать понять, что и для Вас есть место в этом мире».
«Так важно, чтобы у людей была возможность увидеть кого-то, кто похож на них, не только на страницах книги или в игре, но и в реальном мире, в котором мы живем, не просто выживая, а процветая. Когда мы возвышаем и освещаем исключительные таланты из маргинальных сообществ, демонстрируем, что мы на уровне — актеры, разработчики, писатели, художники, таланты мирового класса, выполняющие работу мирового класса — мы создаем образец для тех, кто придет следующим, героя, на которого они могут равняться, того, кто достиг достижимой цели, которую они тоже имеют полное право достичь, если приложат к этому свое сердце и разум».
(Изображение кредитное: EA)
Как объясняет Рид, действие Apex Legends происходит в будущем нашего собственного мира, поэтому Аутлендс (каким бы несовершенным он ни был) призван отражать мир, в котором мы живем, а также его надежды на будущее. Именно поэтому, как говорит Рид, «люди должны увидеть себя в игре» через ее персонажей. Когда мы видим персонажей, отражающих наше собственное «я» в играх или в любом другом средстве, это может помочь нам почувствовать себя менее одинокими, помочь нам примириться с нашей собственной идентичностью или придать форму нашим собственным чувствам в реальном мире.
«Репрезентация так важна. Истории, которые мы рассказываем, и медиа, с которыми мы работаем, должны быть похожи на мир, в котором мы живем, просто и ясно», — добавляет Грант. «Это не значит, что мы не можем скакать на драконах или бороться с силами зла, но каждый заслуживает возможности увидеть, как кто-то, похожий на него самого, достает меч из камня и вдохновляет королевство, напоминая им, что их истории тоже достойны рассказа».
«Я думаю, это потрясающе, что такие игры, как Apex, двигают вперед и бросают вызов индустрии, а фанаты отмечают это — невероятными произведениями искусства, теориями, фанфикшеном, обсуждениями и, конечно же, возвращаясь сезон за сезоном, чтобы играть!».
Заглядывая вперед
(Изображение кредитное: EA)
Важность подлинного представительства ЛГБТКВ+ в Apex Legends лучше всего демонстрирует реакция на Каталисту после того, как она присоединилась к составу в прошлом году. Как рассказывает Грант, она изначально нервничала по поводу реакции на ее выступление и того, заинтересует ли оно фанбазу. Но, как оказалось, реакция не могла быть более позитивной.
Она говорит: «Я получила сотни сообщений, в которых меня благодарят за то, что я — это я — рассказываю, как много для них значит Catalyst, как сильно ее история резонирует с ними — в некоторых случаях, как Catalyst помогла им разобраться с собственными чувствами и найти в себе смелость начать исследовать собственную идентичность и отношения — сообщения от родителей, в которых они делятся тем, как ценят позитивное представление и как она стала «катализатором» (каламбур, конечно?) для разговоров с их детьми о разнообразии и инклюзивности».
«Даже сообщения от людей, которые говорят, что сама Каталист не похожа на них, но ее история имеет достаточно общих нитей с их собственной, чтобы они могли относиться к ней, даже если она совсем другой человек — и я думаю, что все это очень сильно. Я чувствую, что мне очень повезло быть частью этого удивительного состава и иметь возможность рассказать такую важную историю. И что Каталист будет продолжать расти и меняться по мере того, как будет разворачиваться ее история! Я так взволнована, чтобы увидеть, что будет дальше».
Месяц гордости может подойти к концу, но подлинное представительство ЛГБТКВ+ в играх — это тема, которая всегда должна быть в поле нашего зрения — и праздноваться, когда это ставится во главу угла в процессе написания игры. Поскольку Apex Legends будет расти и развиваться по мере продолжения сезонов, для Рида создание инклюзивного состава — это то, что команда всегда будет стремиться развивать и расширять.
«Мы стараемся не останавливаться на достигнутом», — говорит Рид. «Не существует «контрольного списка» личностей, которые должны быть включены, но нам нравится думать о том, какой опыт может отсутствовать в составе — как для пользы игры, так и для нас как создателей. Возможно, есть часть нашей личности, которую мы еще не видим в Apex, или что-то, в чем у нас нет опыта, но мы хотим научиться. В любом случае, создание инклюзивного состава делает Apex более гостеприимным для большего числа игроков и помогает нам расти как создателям, так что в результате мы получаем более богатую и глубокую игру».
Ни в одной игре нет такой гордости, как в Apex Legends.