Забытые Королевства — это не только самый популярный сеттинг Dungeons & Dragons, но и сеттинг, который принадлежит всем. История, рассказанная мастером подземелий за обеденным столом, имеет такое же значение, как и история, спроецированная на экран кинотеатра в игре Honor Among Thieves. Поэтому неудивительно, что она оказалась идеальной игровой площадкой для видеоигр — средой, где повествование разделено между Вами, игроком, и профессиональными сценаристами, составляющими варианты Ваших диалогов. От Baldur’s Gate до Neverwinter, в ролевых играх и экшенах, разработчики отправляют нас в Королевства вот уже несколько десятилетий. И в отсутствие проходящего барда мы являемся Вашим путеводителем по самым лучшим из них.
Бесконечность и дальше
(Изображение кредитное: Bioware/EA)Подпишитесь на Play Magazine
(Иллюстрация кредитная: Future, Focus Entertainment)
Эта статья первоначально появилась в Play Magazine. Чтобы получить больше замечательных статей, интервью и других материалов, доставляемых на Ваше цифровое устройство или к порогу Вашего дома, подпишитесь на Play Magazine.
Baldur’s Gate определила форму западной ролевой игры, какой мы ее знаем, создав основу для Dragon Age: Inquisition и The Witcher 3 много лет спустя. На самом деле, сегодня мы настолько хорошо знакомы с ее инновациями, что бывает трудно оценить, насколько странным и экспериментальным было предложение Bioware в 1998 году.
Прототип, который студия представила издателю Interplay, представлял собой беспрецедентный сплав настольной ролевой игры со статистикой и быстро развивающегося изометрического боя, который был вдохновлен появлением таких скоростных стратегических игр, как Command & Conquer. Ферегус Уркхарт — тогда продюсер в подразделении Black Isle компании Interplay, а позже глава Obsidian — решил рискнуть. Он настоял на том, чтобы Bioware получила лицензию на Dungeons & Dragons, и это оказалось идеальной парой.
Персонажи перетекли в Baldur’s Gate прямо из настольных игр канадского разработчика, обеспечив сюжет как злодеями, так и запоминающимися компаньонами, такими как тупоголовый, но милый варвар Минск. Bioware творила чудеса с сеттингом Forgotten Realms, опираясь на серию романов, чтобы сплести мрачную пряжу о смертных, претендующих на место мертвого бога. В его изображении Побережья Мечей магия и пророчества столкнулись с более приземленными геополитическими проблемами и нехваткой железа. В то же время, грозные предупреждения в диалогах смешивались с питоновскими комедийными интерлюдиями.
Где-то в этом сопоставлении Королевства стали казаться реальными. Baldur’s Gate стала хитом, а ее продолжение укрепило успех Bioware. Эта игра заменила лоскутный открытый мир Побережья Мечей более продуманной коллекцией друидических лесов, заезжих цирков и драконьих нор. На ее карте было много случайных встреч, ужасающих сражений и осмысленного выбора, и она до сих пор считается высшей точкой для жанра RPG.
Завывание ветра
(Image credit: Beamdog)
Bioware использовала серию романов, чтобы написать мрачную историю о смертных, претендующих на место темного бога.
В такой блестящей компании Вы могли бы ожидать, что спин-офф серии Black Isle не будет иметь особого блеска. Icewind Dale была создана на движке Bioware, но без участия разработчика, и пошла по менее амбициозному пути через Забытые Королевства: ее разработчики предпочли линейное прохождение подземелий, а не свободные приключения по суше. «Крис Паркер изложил все довольно четко, — сказал недавно директор по дизайну Obsidian Джош Сойер в подкасте Designer Notes. «Мы сделаем игру за 14 месяцев, и у нас не будет компаньонов».
В то время Сойер был одним из нескольких младших дизайнеров, работавших над Icewind Dale — без руководства ведущего дизайнера. Это звучит как проект, готовый к катастрофе, но узкая направленность и глубокие знания D&D сотрудников Black Isle помогли ему выстоять. Эти подземелья были не просто мрачными пещерами, они были наполнены достопримечательностями, взятыми из бестиариев и книг по истории Королевств.
На одном уровне заброшенной гномьей крепости Сойера, Dorn’s Deep, обитали огненные гиганты, саламандры и лужи оранжевой лавы; на другом — вилла, где жил мастер-воробей. В третьем игрок пройдет через серию ботанических куполов, в которых живет волшебник-темный эльф. В это время умбровые громадины из подземного царства неожиданно пробивались сквозь стены, подобно бездонным «Кул-Эйдменам». Если сражения иногда и были слишком изнурительными, они приносили соответствующее вознаграждение тем, кто осваивал набор правил Infinity Engine в течение нескольких игр.
Увы, Icewind Dale II так и не вышла на PlayStation — но даже в ее отсутствие Вы сможете провести сотни часов, возвращаясь к золотому веку однопользовательских Dungeons & Dragons на консоли, поскольку в 2019 году на PS4 выйдут улучшенные издания Baldur’s Gate, Baldur’s Gate 2 и Icewind Dale.
Подземелье имеет значение
(Иллюстрация кредитная: Beamdog)
Есть две ветви развития Bioware, по которым Вы можете пойти после Baldur’s Gate. Одна ведет к Knights Of The Old Republic, Dragon Age и Mass Effect — стилю кинематографических, сюжетных блокбастеров, которые сделали студию известной. Другая заканчивается Neverwinter Nights, онлайновой ролевой игрой-слэшером, призванной передать творческую свободу настольной D&D (выйдет в виде расширенного издания для PS4 в 2019 году). Вы можете считать это либо эволюционной остановкой, либо отправной точкой, которая с тех пор дала начало бесчисленным приключениям сообщества.
Создание Neverwinter Nights фактически предшествовало созданию Baldur’s Gate. Это была пятилетняя работа в эпоху, когда игры обычно создавались менее чем за половину этого срока. Длительный период создания игры отчасти объясняется ее технической сложностью. Это была не только первая 3D RPG от Bioware, но и игра, которая должна была объединить игроков для совместных и соревновательных встреч через Интернет в эпоху тысячелетия.
Набор инструментов Neverwinter Nights был взят на вооружение фанатами, которые создавали MMORPG, боевые арены и обширные саги.
В начале игры была запущена полнофункциональная кампания, сопоставимая по масштабам с Baldur’s Gate, в которую можно было играть как в одиночку, так и с друзьями. И каждый элемент этой кампании можно было бы разобрать на части и использовать как строительные блоки для совершенно новых приключений, которыми, в свою очередь, можно было бы делиться в Интернете в виде крошечных загрузок.
В итоге, приключение под руководством Bioware, начинающееся в титульном городе Невервинтер, не стало равным предыдущим ролевым играм студии. Но набор инструментов был подхвачен фанатами, которые создали MMORPG, боевые арены и разветвленные саги. Bioware проделала замечательную работу по привлечению внимания к лучшим изобретениям игроков и даже финансировала дальнейшие расширения сообщества при поддержке издателя Atari. В стенах Neverwinter Nights до сих пор можно найти одни из лучших западных ролевых игр всех времен.
В течение нескольких лет после этого Neverwinter Nights была главным инструментом Bioware по привлечению новых разработчиков. А в Польше компания CD Projekt Red создала свою первую игру на основе движка Bioware; переключитесь на изометрический вид в оригинальном релизе The Witcher для ПК, и Вы сможете ясно увидеть сходство.
Вечная зима
Не принимайте Neverwinter (вышедшую для PS4 в 2016 году) за прямое продолжение. Созданная разработчиком City Of Heroes компанией Cryptic Studios, она гораздо ближе к традиционной MMORPG, с грязной графикой и запутанными боями.
Тем не менее, в ней есть свои плюсы, включая гостевую квестовую линию — гостевую линию? — написанная знаменитым писателем романов о Дриззте До’Урдене РА Сальваторе, и история расширений, которая не отстает от меняющихся событий в истории D&D. Если Вы хотите быть в курсе местных новостей в Забытых Королевствах, Neverwinter — это та игра, в которую Вам следует играть. Тем не менее, ближе всего к достойному преемнику Neverwinter Nights на PlayStation была Sword Coast Legends, вышедшая для PS4 в 2016 году, которая повторила как сеттинг Forgotten Realms в Nights, так и ее стремление расширить возможности игроков.
В режиме «Мастер подземелий» один игрок мог изменять размеры подземелий, расставлять сундуки, назначать исполнителей квестов, прятать секретные комнаты и придумывать встречи с монстрами. Затем, когда искатели приключений входили в их гнездо, DM мог управлять ими и враждовать с ними в режиме реального времени. К сожалению, сюжетная кампания игры не оправдала надежд гейм-директора Dragon Age: Origins Дэна Таджа, а многопользовательский режим, который когда-то был главным достоинством Sword Coast Legends, закрылся, его серверы закрыты. В настоящее время ни один новый разработчик не взялся за выполнение сложной задачи — представить Dungeons & Dragons в полном объеме на консоли. Большинство адаптаций настольной игры довольствуются тем, что передают либо историю, либо правила, но не учитывают совместное повествование, которое стоит в центре настольного хобби.
Кинжалы наружу
(Иллюстрация кредитная: Wizards of the Coast)
В комнате стоит умбра, на которую мы не обращали внимания. Подавляющее большинство знаменитых игр D&D были разработаны для ПК и лишь с запозданием перенесены на PlayStation. Поэтому они несут в себе признаки своей оригинальной платформы: медленный темп, изометрическая перспектива и огромное количество крошечных окошек, заполненных текстом и цифрами.
Хотя Вы можете прекрасно провести время за любой из них на экране телевизора, не будет неправильным желать адаптации, которая бы использовала традиционные сильные стороны PlayStation: скорость, непосредственность и неоспоримое чувство кино. Разработчики игр работают в этом направлении уже несколько десятилетий, но результаты неоднозначны.
Нет четкого и очевидного способа превратить броски кубиков и таблицы персонажей в захватывающее действие, но в игре Baldur’s Gate: Dark Alliance (PS2, 2001 г., переиздание 2021 г. для PS5 и PS4) компания Interplay нашла формулу, которая сработала. Сходство с другими Baldur’s Gate заканчивается на фоне. Прибыв в город, о котором идет речь в названии игры, Вы отправляетесь в подвал к Дженнифер Хейл, чтобы очистить его от крыс, а затем попадаете в канализацию, чтобы сразиться с ворами, в склепы, чтобы разбить скелетов, а затем через портал, чтобы убить дроу, и так далее.
Этот импульс и простота сделали оригинальную Dark Alliance хитом на момент ее выхода — это и тот факт, что она тактильно использовала DualShock 2 благодаря прямой механике ближнего боя. Редко когда глиняные горшки разбивались с таким приятным треском. Увядающая Black Isle занялась непосредственно сиквелом, но с меньшими результатами. И если Вы играли в Dungeons & Dragons: Daggerdale в 2012 году, то только свет PS3-версии под скобками факела намекал на то, что со времен Baldur’s Gate: Dark Alliance прошло целое десятилетие.
Формула осталась неизменной, и когда через пару лет на консолях появилась Diablo 3, не было причин возвращаться к претендентам на звание hack ‘n’ slash.
Новый альянс
(Иллюстрация кредитная: Atari)
Demon Stone наполнил экран звоном мечей и мародерствующими троллями в сценариях усиленной осады.
Когда в 2021 году Dark Alliance был перезапущен, результаты оказались менее похожими на его тезку, чем Demon Stone (PS2) 2004 года. Обе игры в значительной степени опираются на сюжеты РА Сальваторе, вставляя приключения в промежутки между существующими произведениями автора бестселлеров и привлекая самого автора в качестве советника. Для Demon Stone Сальваторе даже написал сценарий, придумав историю маловероятного трио новых персонажей — бойца Раннека, колдуна Иллиуса и полудроу-изгоя Жая — и вплел их истории в романы, которые он писал в то время.
Другой привлекательной стороной Demon Stone был талант разработчика: студия Stormfront Studios подготовила популярную адаптацию «Двух башен» к выходу фильма Питера Джексона. Хотя Раннек не смог заменить Арагорна, Demon Stone воссоздала большую часть той же драмы в сеттинге Забытых Королевств, наполнив экран звоном мечей и мародерствующими троллями в усиленных сценариях осады.
Сегодня Dark Alliance 2021 года — лучший вариант для продолжения Demon Stone, а также для полноценного зрелища в стиле D&D. Вместо того, чтобы дать Дриззту еще одно мимолетное камео, Tuque Games поставила героя дроу Сальваторе в центр вместе с его ближайшими друзьями и заставила их вступить в ближний бой с гоблинами под горами Icewind Dale. Благодаря современным приемам блокирования, уклонения и парирования, Dark Alliance — гораздо более глубокий боевик, чем его предшественники — и, в отличие от ролевых игр, Вам предстоит самому провести мечом по вербигу по имени Гутнир Широкоплечий, а не поручать это кому-то другому.
Эта статья первоначально появилась в журнале Play Magazine. Чтобы получить больше замечательных статей, интервью и других материалов, подпишитесь на Play Magazine.