Сомневаюсь, что кто-то из нас ожидал увидеть метроидванию Prince of Persia в наших бинго-картах 2023/2024 годов, но я очень рад, что это произошло. Проведя четыре часа за игрой Prince of Persia: The Lost Crown, легко понять, что Ubisoft Montpellier создала нечто совершенно особенное. С одной стороны, это отличная Metroidvania, действие которой происходит в постоянно меняющемся мире горы Каф; а с другой стороны, это игра про Принца Персии, которая соответствует геймплейным тропам, заложенным в серию несколько десятилетий назад, хотя и с уникальным и современным уклоном.
Ее структура Metroidvania и то, что Вы играете не за самого Принца, возможно, не сразу пришлись по вкусу фанатам, но я чувствую, что даже самые ярые приверженцы старой школы будут приятно удивлены тем, в каком направлении Ubisoft Montpellier повела серию.
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Я провел в Prince of Persia: The Lost Crown около четырех часов, начиная с открытия игры, которое знакомит Вас с нашим героем Саргоном и группой Бессмертных, обязанных защищать Принца Персии и остальных членов королевской семьи. Но вскоре принца похищают, и Бессмертные отправляются на гору Каф, чтобы выследить его похитителей. И вот тут-то все сразу начинает меняться во времени: похитители прибыли на гору Каф всего за несколько часов до Бессмертных, но каким-то образом они на 30 лет или около того старше, чем были в последний раз, когда мы их видели. Очевидно, что это только начало того, как The Lost Crown будет играть со временем, поскольку позже мне поручают воссоединиться с одним из Бессмертных, который владеет луком, чтобы я мог выстрелить в светящуюся фиолетовую сферу, которая удерживает часть области в стазисе, находящейся в середине коллапса.
Позже я получаю лук, похоже, от версии самого себя, так что колебания времени продолжаются. Может быть, это и не способность манипулировать временем с самого начала, но она так явно налицо.
Время и пространство
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Еще до того, как Вы начнете получать различные инструменты, которые расширяют возможности Саргона и открывают новые области карты — в истинном стиле Metroidvania — Саргон становится ловким передвиженцем, вооруженным дуэтом мечей, используемых для атаки и парирования различных врагов, с которыми он столкнется. Парирование невероятно важно, будь то отбивание атак обычных врагов или стильные завершающие приемы, которые отнимают необходимый кусок от роскошного запаса здоровья босса. Эти специальные атаки также являются прекрасными эффектами, которые действительно подчеркивают художественный стиль игры, напоминающий комиксы, со вспышками цвета на фоне кинематографических и акробатических ударов, кулаков и других жестокостей.
Саргон также может направлять священную энергию, которая течет через него, чтобы высвободить другие способности, первая из которых — Athra Surge. Она окружает его голубым светом, который позволяет ему разворачивать мощные атаки, как только заполнится счетчик. По мере прохождения игры Вы открываете новые способности Athra, которые можно менять при каждом посещении дерева Wak-Wak, выполняющего роль ручной контрольной точки в Prince of Persia.
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Бои трудны, но не удручающи, что мне очень нравится. Когда Вы терпите неудачу, очень легко понять, почему, и это делает многократную схватку с боссом скорее полезной, чем душераздирающей — особенно когда игра дает Вам возможность просто перезапустить бой, а не телепортировать Вас обратно к последнему Вак-Ваку. Окна парирования достаточно щедры, чтобы держать Вас в напряжении и не казаться дешевыми выстрелами, а уклонение — настолько плавная часть боя, что Вы всегда чувствуете себя способным справиться с несколькими противниками одновременно — даже если это не всегда идет по плану.
Боссы взяты прямо из персидского фольклора, что еще больше подчеркивает впечатляющее визуальное мастерство The Lost Crown. Только за первые четыре часа игры я сразился со всеми: от массивного оленьего кабана, который надрал мне задницу больше раз, чем я хотел бы признать; до огромного крылатого рогатого льва со скорпионьим хвостом. Эти боссы впечатляют как своим дизайном, так и физической формой: некоторые бои занимают приличное количество времени — даже когда все идет хорошо.
Время и место
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Однако на этом хорошие визуальные эффекты не заканчиваются: кажущаяся очень обширной карта горы Каф предлагает огромное разнообразие тематических зон, которые приятно удивляют. Это дом богов, или джиннов, и в том, что здесь можно найти, есть определенный мистический элемент. Это потрясающая карта из всего, что я видел до сих пор, и в классическом стиле Metroidvania я действительно только царапаю поверхность после четырех часов игры, которая, как утверждает Ubisoft Montpellier, рассчитана на 20-25 часов — в зависимости от того, сколько раз Вы умрете.
Вы захотите исследовать эту карту полностью, потому что движение в Prince of Persia: The Lost Crown имеет то же ощущение потока, которое Вы получаете, играя в Rayman Origins или Rayman Legends, что вполне логично, учитывая, что это та же студия. Прыжки, подъемы, прыжки через стену и воздушные прыжки Саргона создают совершенно великолепное зрелище. В этом смысле это отличный платформер с боковым скроллингом, с множеством трудностей, когда речь идет об опасностях, которые Вам придется преодолевать, и головоломках, которые Вы будете решать.
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Одной из таких задач, с которой я столкнулся в самом начале, был тюремщик. То, что я считал следующей схваткой с боссом, на самом деле означало, что меня схватил светящийся фиолетовым светом улов охранника и отправил прямиком в тюрьму. В первый раз, когда меня отправили туда, мне пришлось вырываться, но в последующие (несколько) раз мне пришлось просто прослеживать свои шаги, чтобы вернуться туда, где я был, и молиться о том, чтобы не попасться на глаза тюремщику. Это был сюрприз, напомнивший мне стражников в Metroid Dread, но без разочарования от повторных смертей.
Интересно, что для экономии времени мне было рекомендовано выбрать режим игры с гидом, а не режим исследования, который подсказывает Вам местоположение следующей цели и отмечает заблокированные пути на карте. Кроме того, он оставляет за собой маленькие следы из золотистых, мерцающих листьев Вак-Вака, которые дают Вам понять, в каком направлении нужно двигаться дальше — примерно так же, как в Elden Ring’s Sights of Grace, но чуть менее двусмысленно. Это удобная визуальная подсказка для тех, кто не знаком с лабиринтными картами, ассоциирующимися с играми в жанре Metroidvania, и она особенно удобна, когда Вы знаете, что тюремщик с порталом только и ждет, чтобы снова посадить Вас в камеру.
(Иллюстрация кредитная: Ubisoft)
Уникальная способность игры делать снимки экрана — это также инновационный способ добавить приближения. У Вас есть своеобразная камера, которая позволяет Вам сделать снимок местности и прикрепить его к карте, чтобы напомнить себе о каком-то непроходимом препятствии, к которому Вы хотите вернуться позже, или об интересном месте. Это такой изящный способ напомнить себе обо всем, что Вы видели в процессе исследования, без необходимости прокручивать назад библиотеку скриншотов или рукописные заметки и задаваться вопросом «Где это было?».
Ubisoft Montpellier явно подумала о двух основных типах игроков — любителях Metroidvania и поклонниках Принца Персии. Здесь есть умные способы сделать игру доступной для поклонников долгосрочных серий, но при этом не разбавить то, что делает хорошую Metroidvania такой, как Hollow Knight. Думаю, мы все должны быть очень рады, что эта игра выходит в январе, потому что я определенно не могу дождаться, чтобы поиграть еще.