Avowed может изменить облик жанра ролевых игр. Это не означает, что Obsidian Entertainment, студия, которая сейчас готовит свое новое предприятие под зонтиком Xbox Games Studios после громкого приобретения в 2018 году, будет испытывать излишнее давление. Но если недавняя история чему-то и научила нас в этой области, так это тому, что ролевые игры могут, и часто делают это, когда смешивают правильные ингредиенты.
Только 2023 год подарил нам несколько самых незабываемых, определяющих жанр впечатлений за последнее время, а такие игры, как Baldur’s Gate 3 и Sea of Stars, помогли расширить границы того, какими ролевые игры могут, могут и, возможно, даже должны быть в будущем. Выбор игрока, как в плане боя, так и в плане повествования, был движущей силой в самых успешных играх прошлого года — и поэтому, когда у руля Avowed стоит студия, хорошо разбирающаяся в обоих направлениях, ролевая игра в стиле фэнтези с огнестрельным оружием уже имеет много преимуществ. От Fallout: New Vegas до South Park: The Stick of Truth, The Outer Worlds и серии Pillars of Eternity, в конце концов, Obsidian не чуждо умение оставить свой след в проверенной и испытанной формуле.
«Выбор игрока — это действительно ключевой момент всех наших игр в Obsidian», — говорит директор игры Avowed Кэрри Патель. «Лично я считаю, что это очень эффективно в играх, где у Вас есть некая отправная точка, которая побуждает к ролевой игре и дает Вам возможность сделать сложный выбор».
Бой и «комбинаторика»
(Изображение кредитное: Obsidian)СЛОВА ВЫБОРА
(Иллюстрация кредитная: Obsidian)
Вторя Baldur’s Gate 3, разработчики Avowed говорят, что в их ролевой игре есть множество материалов, которые «не каждый найдет».
Создавая ролевую игру от первого лица с открытым пространством, Obsidian привнесла в Avowed многолетний опыт. Действие игры происходит в вымышленном мире Эора — царстве, впервые появившемся в серии Pillars of Eternity. Отправленный в Живые Земли расследовать распространяющуюся чуму, он сразу же понимает, что на нетронутом острове есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд — и не в последнюю очередь древняя болезнь, которая грозит уничтожить землю и все, что ее населяет. В ответ на это Вы будете орудовать мечами, щитами, пистолетами и гримуарами, пока Вы (и группа набираемых компаньонов) будете рубить, резать и колдовать, пытаясь спасти положение.
В основе всего этого лежит четкий акцент на выборе игрока, что, конечно же, играет на руку Obsidian. Суть этого, объясняет Патель, заключается в том, чтобы заставить игрока постоянно задавать себе вопрос: «Кем я хочу быть? Будь то перед лицом более вдумчивых философских и политических проблем игры или просто при поиске наиболее логичного завершения квестовой линии, Avowed стремится систематически бросать вызов Вашему моральному компасу. Кому Вы можете доверять? Где лежит Ваша лояльность? Выбираете ли Вы альтруизм или Вы делаете это исключительно ради себя? Кем Вы хотите быть?
Такой динамичный подход к выбору игрока естественно привлекает новичков, но любой, кто знаком с бэк-каталогом разработчика, уже имеет представление о том, чего ожидать. В играх Obsidian всегда есть возможность заигрывать с дипломатией, но довольно часто в фантастических просторах студии все решается силой — и Avowed отдает явное предпочтение последнему варианту, используя подход к магии, ближнему, среднему и дальнему бою в реальном времени.
«Речь не идет о том, чтобы сделать каждое оружие мощным, но для каждого оружия есть свои компромиссы».
Гейб Парамо, директор по геймплею Avowed
«В Obsidian это Ваш мир, Ваш путь, верно?» — говорит директор по геймплею Гейб Парамо. «We want to give the player the freedom with the dual wielding system. You know, with combinations – or ‘combinatorics’ as I call it; people make fun of me for using this term. It’s being able to put a pistol in my right hand and a shield in my offhand. I’m blocking and I’m firing. It’s the choice and consequence with things like, I’m using a dagger that’s quick and it’s more silent, and I’m using a pistol that’s loud and has a little bit of a reload recovery time on it. It’s giving the players these tools that let them sort of choose okay, ‘what do I want to do here?’ And there’s pros and cons to all the choices that I make and there is no one perfect build, there’s gonna be, again, choice and consequence for what you kit out with your character.»
В связи с этим Obsidian стремится повысить плавность этого выбора в бою, позволив Вам в любой момент переделать своего персонажа. Главная цель — помочь Вам не чувствовать себя запертым в каком-то определенном стиле боя, а также позволить Вам адаптироваться к новым условиям. Окружающие препятствия поощряют изобретательность в духе Skyrim, когда магия огня может потребоваться, чтобы растопить лед или сжечь заросли, преграждающие путь, или когда тяжелое оружие необходимо, чтобы преодолеть барьеры. Если совместить все это с принятием решений в доли секунды, которые требуются в пылу сражения, многогранная важность выбора в Avowed становится кристально ясной.
«Мы также потратили много сил и времени на наши системы смешивания анимации, — продолжает Парамо. «Так что речь не идет о том, чтобы сделать каждое оружие мощным, но для каждого оружия есть свои компромиссы, например, время срабатывания против времени восстановления, создание ощущения, что Вы держите его правильно, и то, как оно выглядит в поле зрения».
«Так что, опять же, я думаю, что большая часть проблем заключается в перестановках и создании дизайна, который не будет слишком раздувать наши анимации и при этом будет очень гибким. [С нашей стороны] речь идет о том, чтобы обеспечить свободу игрока, убедиться, что игра выглядит достаточно хорошо и укладывается в бюджеты, которые у нас есть».
Стоя на плечах гигантов
(Изображение кредитное: Xbox Game Studios)FIRE, MAGIC
(Иллюстрация кредитная: Xbox Game Studios)
Avowed — это кусочек магического фэнтези, в основе которого лежит выбор игрока, гибкий бой и «стреляющие из пистолета маги».
Однако интересен не только выбор, обусловленный особенностями повествования и боя, но и тот факт, что мораль также лежит в основе большей части внутреннего устройства Avowed. Со стороны кажется, что разделить все три составляющие невозможно, что для меня только усиливает привлекательность погружения в этот мир. Будучи давним игроком Fallout: New Vegas, я любил играть друг с другом за фракции, добиваться расположения некоторых достойных сожаления персонажей, чтобы добиться своего, и при этом дважды обманывать практически всех, если это соответствовало моим конечным целям. Это, несомненно, обвинение в адрес моего личного стиля игры, но отрадно осознавать, что Avowed нацелена на аналогичные уровни широты и глубины в принятии решений, которые формируют ее открытый мир помимо перестрелок и сюжета.
«Наш подход к выбору и последствиям заключается в том, чтобы отказаться от черно-белой шкалы морали «добро против зла», где моральный баланс Вашего решения очень очевиден, а предпочесть нечто более близкое к жизни, где иногда выбор не очевиден или иногда правильный выбор кажется очевидным, но результат может быть неожиданным; оправданным, но неожиданным», — говорит Пател. «Поэтому я чувствую, что как дизайнеру мне нравится бросать вызов, а как игроку мне нравится, когда мне бросают вызов в этом отношении; когда мне действительно приходится размышлять над чем-то сложным и принимать и исследовать эти решения в относительно безопасной обстановке игры».
«И когда я думаю о некоторых квестах и дилеммах, о которых я все еще слышу, как игроки говорят спустя годы — например, я думаю, что квест на верность Легиона в Mass Effect 2 особенно знаменит этим — это те решения, над которыми людям действительно приходилось думать», — продолжает Патель. «И это, я думаю, еще больше привязывает их к их персонажам, к их аватару в этом мире. А также к персонажам и компаньонам, с которыми они разделяют это путешествие, потому что Вы думаете: «О, чувак, мы прошли через это вместе»».
Парамо еще раз подчеркивает, насколько неотъемлемой частью геймплея может быть моральный выбор — от снаряжения, которое Вы носите, до способностей и оружия, которыми Вы владеете. Похоже, что именно построение мира и выбор больше всего противоречат опыту Obsidian, поскольку Avowed основана на мире Эоры — тех же фантастических землях, что и серия Pillars of Eternity от разработчика. В бою Вы можете использовать знакомые по играм серии Pillars заклинания, такие как Into the Fray, чтобы развести персонажей в разные стороны, однако стоит отметить, что для того, чтобы получить удовольствие от игры в The Living Lands, не требуется никакого предварительного опыта игры в Эору.
«Вам действительно не нужно ничего знать о предыдущих играх серии Pillars, и уж точно не нужно играть в них, чтобы получить удовольствие от Avowed».
Кэрри Патель, руководитель игры Avowed
Патель продолжает: «Вам действительно не нужно ничего знать о предыдущих играх Pillars, и уж точно не нужно играть в них, чтобы получить удовольствие от Avowed. Для игроков, которые уже играли, это, конечно, некоторые знакомые концепции, кусочки построения мира, и даже несколько вернувшихся персонажей, которых они могут узнать, но мы хотели убедиться, что игроки, которые придут сюда впервые, смогут хорошо провести время».
«Здесь всегда есть баланс, потому что Вы не хотите вываливать на игрока всю информацию, когда он только пытается освоиться в мире. Но в то же время Вы не хотите, чтобы он почувствовал себя дрейфующим. Так что существует тонкий баланс между тем, чтобы знакомить игроков с новыми концепциями и частями мира, делая это таким образом, чтобы они могли принять участие. И Вы знаете, простой пример: задавайте больше вопросов в диалоге, если они хотят узнать об этом, но также просто двигайтесь дальше. Если они говорят: «Да, я понял, я могу понять из контекста, что это такое, и мне не нужны подробности»».
«Наша команда сейчас работает над внедрением в Avowed системы, которая впервые появилась в Tyranny, а также использовалась в Deadfire, — это всплывающие подсказки, когда для определенного названия или фрагмента истории, когда оно появляется в диалоге или в письменном тексте, Вы можете навести на него курсор и получить небольшое резюме, например, что такое «Живые земли»? О, хорошо, теперь я понял, и это не мешает Вам делать то, что Вы делаете».
Клятва
(Иллюстрация кредитная: Obsidian)
Очевидно, что Avowed — это амбициозное начинание. Она вдохновлена коллективным богатым опытом своих создателей в области создания фантастических миров, и она выходит на арену ролевых игр в то время, когда жанр работает на полную катушку. Стремление игры поставить игрока в центр всего, что она делает, достойно восхищения, но разработчик знает, что обещания по эту сторону релиза мало что значат без чего-то существенного, подкрепляющего их на другом конце.
Для Патель мысль о том, что игроки смогут освоить сложную боевую систему Avowed, наслаждаясь свободой выбора персонажей по мере прохождения игры, — вот что волнует ее больше всего на данном этапе. Используя бесклассовую систему, Патель ожидает (и поощряет) игроков смешивать и сочетать особенности своих любимых билдов в Avowed — будь то архетипичные большие мечи и тяжелые щиты, или более необычные, например, стреляющие из пистолета маги — именно эти идиосинкразические переменные ей не терпится увидеть, как игроки будут возиться с ними из первых рук.
Что касается Парамо, то возможность показать игрокам больше в ближайшие месяцы вдохновляет его, равно как и мысль о том, что ему придется реагировать на отзывы и дорабатывать элементы на последнем этапе разработки. На момент написания статьи Avowed может похвастаться неопределенным сроком выхода «осень 2024 года», и Парамо намерен продолжать добиваться большей прозрачности вплоть до запуска.
А что касается меня? Конечно, Avowed также является эксклюзивом для консоли Xbox. А это значит, что если у игры все получится, когда бы она ни вышла в «4 квартале 2024 года», она может стать причиной того, что люди вроде меня наконец-то приобретут консоль Xbox Series X. В этом случае мой игровой ноутбук, возможно, перешагнет черту, но по мере того, как игры становятся все более масштабными и все более ресурсоемкими, привлекательность Game Pass на диване неизбежно становится все труднее игнорировать. Соедините это со всем тем, что Avowed обещает в преддверии релиза — не в последнюю очередь это сложный выбор игрока в повествовании и бою, динамичная боевая система, подстраивающаяся под прихоти игрока, и богатый опыт Obsidian во всем вышеперечисленном — и эта экшен-RPG, основанная на выборе, может стать одной из самых ярких игр 2024 года. В Avowed есть все ингредиенты, чтобы все получилось, и Obsidian более чем способна смешать их в правильном порядке.
Смотрите вторую часть нашего репортажа о Avowed за кулисами в понедельник, где мы поговорим с Obsidian о том, как выбор влияет на исследование в грядущей ролевой игре.