Во второй половине 2017 года мы с друзьями погнались за новым почетным знаком: куриным ужином. Когда игра PUBG достигла небывалого (и до сих пор непревзойденного) уровня популярности в Steam, мы пытались доказать, что достойны этого нового мегахита, выкладывая свои успехи в социальные сети, находясь в самом разгаре этого только что зародившегося жанра. Несколько месяцев спустя, когда Fortnite закрепил актуальность battle royale, цикл повторился.
Многое было сказано о том, почему battle royale захватила коллективное воображение именно так, как захватила, но для меня это всегда было связано с сочетанием способностей и тактики. Нет смысла быть лучшим стрелком в лобби, если Вы спешите вступить в перестрелку, в которой Вас подстрелят в спину с полумили. Если прибавить к этому волнение от победы над постоянно уменьшающимся числом игроков, шансы на победу становятся маняще большими с каждым новым событием, то становится удивительно, что эта формула так мало использовалась до 2017 года. С тех пор, конечно, ажиотаж вокруг battle royale спал, и прошли годы, прежде чем в какой-либо игре появилось ощущение, что она предлагает такое же сочетание тактики, напряжения и способностей… когда я наткнулся на The Finals.
Я не планировал играть в The Finals. Мой опыт игры в FPS основан скорее на более медленных и методичных тактических шутерах, таких как Counter-Strike, чем на более быстрых и дерганых Call of Duty, которые, как мне казалось, определяют этот новый проект от бывших разработчиков Battlefield. Но когда я услышал, как мои друзья обсуждают тактику и последние удары, я начал чувствовать, что в игре есть нечто большее, чем я думал вначале. Всего через пару партий я понял, что был прав.
Рояль с деньгами
В The Finals относительно стандартный шутер, основанный на классах, закручен вокруг механики захвата флага. Вы берете ящик с деньгами и несете его на «Станцию выдачи наличных», где Вам предстоит защищать его от всех желающих до тех пор, пока Вы не сможете забрать деньги. Именно здесь в игру часто вступает технология разрушения The Finals — в то время как одна команда может думать, что она сидит и защищает денежную станцию на крыше, другая может разрушить фундамент здания, чтобы украсть свой приз в хаосе, когда вся конструкция рухнет. Мины, щиты, турели и многое другое сопровождают бешеную стрельбу в последние, неистовые моменты, когда команды продвигаются вперед или отбиваются от наступающих игроков.
Это может заставить The Finals звучать как жестокий рывок к финишу, и в начальном режиме быстрой игры это может быть правдой. Одна коробка с деньгами отправляется на одну станцию выдачи денег, и победительницей становится та команда, которая первой заберет две коробки. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем я перешел к турнирной игре, где восемь или шестнадцать команд соревнуются в трехэтапной сетке, и The Finals вносит гениальный поворот в свою формулу.
В турнирах важно не то, сколько коробок Вы обналичите, а то, сколько денег у Вас будет в конце игры. Две команды, набравшие наибольшее количество очков в каждом нокаут-раунде, проходят дальше, но правила ужесточаются: в каждом раунде у Вас только столько жизней, поэтому решение о том, стоит ли перерождаться или получить бесплатное возрождение от товарища по команде, становится более сложным. Если вся Ваша команда погибнет сразу, Вы потеряете значительную часть своих денег — это не так уж важно в начале игры, но потенциально разрушительно в конце — в то время как призы растут по мере того, как их становится больше, поэтому кража в конце игры в овертайме может отправить команду с последнего места на первое в близкой игре. Более того, два одновременных хранилища и обналичивания средств означают, что Вам придется быстро принимать решения о том, где играть в оставшееся время.
(Иллюстрация кредитная: Embark Studios)
«Когда все звезды сходятся, мне ничто так не напоминает о тех ранних победных роялях».
Удивительно, но именно эти моменты больше всего напоминают мне о временах, когда я играл в battle royale, потому что именно в эти моменты тактический геймплей The Finals просто сияет. Возможно, Вы решите доиграть до конца, закрепив за собой первое место, просто не дав игрокам достаточно времени, чтобы забрать ящик с деньгами, который Вы спрятали на краю карты. Вы можете послать приманку: один из членов Вашей команды побежит в направлении одной станции выдачи денег, чтобы привлечь внимание противника, пока Вы будете бежать в направлении другой. Возможно, Вам просто повезет, и Вы будете ждать, пока три команды сражаются за одну станцию, а Вы наблюдаете издалека за тем, как Ваш приз забирают, даже не сделав ни одного выстрела.
В конце концов, благодаря удаче, суждению или хорошей стрельбе, Вы можете пройти через всю турнирную сетку. Здесь правила игры на деньги возвращаются к правилам быстрой игры — сделайте два банка, чтобы выиграть, без лишних вопросов. Но даже здесь решения, принятые Вами в предыдущих раундах, могут вернуться и укусить Вас, заставив играть с особой осторожностью и бережно относиться к своей жизни, или расположиться на вершине вражеских тел, чтобы заставить их использовать свои (надеемся) сокращающиеся жизни. Здесь, если Вы будете достаточно быстры, Вы сможете выкачать жизнь из последней оставшейся команды, заставляя их все отчаяннее наседать. Но даже если это не так, несколько быстрых убийств могут позволить Вам проскользнуть внутрь и украсть победную копилку, имея в запасе всего несколько секунд. Когда все звезды сходятся, и я, наконец, оказываюсь победителем в конце изнурительного, душераздирающего турнира, мне ничто так не напоминает о тех ранних победных роялях и о том сочетании тактического и подвижного геймплея, которое, как мне казалось, ни в одном другом жанре не удастся воплотить с таким успехом.
По мере того, как обновление «The Finals» будет забирать игроков Light, и без того больной класс FPS будет страдать еще больше.