Несколько ночей назад я лежал в постели, когда ко мне пришло озарение. Совершенно неожиданно слова Sword of Vermillion появились в моем сознании, как рекламный плакат для рождественской пантомимы с маловероятным составом давно забытых телевизионных деятелей. Sword of Vermillion, боже мой, как давно это было. Впервые я сыграл в эту ролевую игру на Sega Mega Drive (Genesis, если Вы читаете эту статью в США) в конце 1992 года, и даже в возрасте шести с небольшим лет был потрясен тем, насколько сложной она казалась. На фоне таких игр, как Sonic the Hedgehog, ToeJam & Earl, Golden Axe и других 16-битных сайд-скроллеров того времени, казалось, что в этом мире можно увидеть и сделать так много.
В то время Sega, безусловно, считала именно так — амбициозно рекламируя свою собственную ролевую игру как 300-часовую. Даже реклама на задней стороне футляра игры обещала «сотни часов приключенческого геймплея!». И хотя я понятия не имею, сколько часов я лично провел в этой игре почти три десятилетия назад, я знаю, что она наверняка стоила моему отцу целого состояния на прокате, а я брал ее в местном Blockbuster Video на два дня каждую неделю в течение более года.
С тех пор я потратил несколько часов своей жизни на то, чтобы по рассеянности поискать в Google, на старых форумах и в социальных сетях, отчаянно пытаясь вспомнить имя моей давно потерянной консольной любви тех лет, но всегда оставался безуспешным. Я не могу объяснить, как работает разум, или почему мой мозг решил на днях напомнить мне об этом без предупреждения, но он это сделал. И вот теперь я переигрываю Sword of Vermillion на PC через Steam, и мне кажется, что я проделал дыру в пространственно-временном континууме.
Одиночество в темноте
(Image credit: Sega)LEGACY SAVE
(Image credit: Konami)
Моя 6-летняя борьба за обладание моей любимой JRPG включала в себя рейв, ночевку на Манхэттене и PS2 с региональной блокировкой.
«Ваш отец в могиле», — сказала горничная, которая несколько минут назад прислуживала у смертного одра моего отца. Я только вышел в магазин, чтобы купить зелени, и вдруг мой старик не только сошел с этого смертного одра, но и был отвезен на кладбище и посажен на шесть футов под землю, даже не попрощавшись. Что за хрень, думаю я про себя, изучая вопиющее меню из восьми опций, появляющееся перед каждым действием, и одновременно размышляя о том, поможет ли выбор пунктов Talk, Magic, Equip или Take придать чему-либо смысл.
Это редко удается. А поскольку Sword of Vermillion была одной из первых ролевых игр, вышедших на консоли Mega Drive/Genesis от Sega, то, как я теперь понимаю, некоторые представители старой школы ролевых игр считают, что Sword of Vermillion уже давно превзошла все свои ожидания. Впервые Sword of Vermillion была выпущена в Японии в 1989 году, в Северной Америке — в следующем году, а в Европе — через год после этого. Sword of Vermillion была разработана Sega AM2 — командой, возглавляемой Ю Судзуки и ответственной за Out Run, Hang-On, а в более поздние годы — за Virtua Fighter, Virtua Racer и игры Shenmue.
Давайте проясним: утверждение о 300 часах игры, безусловно, не соответствует действительности (скорее всего, оно ближе к 20); но неудобные дизайнерские решения игры определенно расширяют возможности заблудиться и, следовательно, непреднамеренно набрать дополнительное время. Я здесь не для того, чтобы обсирать ролевую игру, которая достаточно стара, чтобы проехать ее два раза, но я скажу, что легче заметить ее недостатки, играя как взрослый человек, который в дальнейшем процветал в Suikoden, Alundra и Chrono Trigger — последняя из которых, конечно же, работала на аппаратном обеспечении аналогичного уровня.
Города и деревни в Sword of Vermillion, по правде говоря, просто восхитительны: они изобилуют типичными для жанра заведениями в виде трактиров, магазинов предметов, оружия и доспехов. Причудливые NPC заполняют улицы, многие из которых могут похвастаться динамичным, реактивным диалогом, связанным с каким-либо важным событием, произошедшим совсем недавно. Однако, когда Вы выходите за пределы городских кварталов, все начинает идти наперекосяк. Например, пользовательский интерфейс открытого мира игры выглядит следующим образом:
(Изображение кредитное: Sega)
Слева — экран от первого лица в стиле Doom, на котором Вы двигаетесь к невидимым целям, которые редко бывает легко найти. Справа — ну, я не очень понимаю, что там происходит. Предполагается, что это своего рода масштабное представление Вашего местоположения и направления движения в любой момент времени (я думаю), но это больше запутывает, чем помогает. Особенно, когда Вы натыкаетесь на подземелья без факела и встречаетесь с этим:
(Изображение кредитное: Sega)
В таких случаях, блуждая в темноте, Вы неизменно вызываете случайные сражения игры, которые переносят Вас на арены, напоминающие beat ’em up, где самый быстрый путь к успеху — это удары молотком и режущие удары по всему, что осмеливается нарушить Ваше личное пространство. Часто это враждебные и неотличимые от Dragon Quest’ов сгустки.
Несмотря на все это, шести-с-половиной-летнему мне было все равно. Мне чертовски нравилась каждая минута. В 1992 году мой опыт знакомства с масштабными ролевыми играми был явно ограничен, но я был так увлечен общением с каждым бездельником, проходящим те же четыре квадрата вперед и четыре квадрата назад; я был одержим попыткой найти что-то в непрозрачном открытом мире; и мне нравилось бить A, B и/или C, разрубая при этом десятки безликих злодеев.
(Image credit: Sega)
Поэтому неудивительно, что жанр RPG быстро стал моим любимым в годы моего становления. Sword of Vermillion стал моей первой игрой, проложившей путь к вышеупомянутым Suikoden, Alundra и Chrono Trigger; а также к Suikoden 2, Final Fantasy 7, Final Fantasy 8, Final Fantasy 9, Final Fantasy 10, Xenogears, Legend of Dragoon и Breath of Fire 3 — все это в течение следующих 10 лет. Возможно, со временем я все равно открыл бы для себя эти игры, но мое увлечение ролевыми играми началось с Sword of Vermillion, и за это я Вам благодарен.
Пройдя Sword of Vermillion в 2023 году менее чем за доллар (£0,79 / $0,99 центов), я смог заново пережить всю эту игру, все ее недостатки, за гораздо меньшие деньги, чем она стоила мне (моему отцу) в первый раз. Blockbuster Video больше нет с нами, несмотря на все мои усилия в начале 90-х годов, но я рад воссоединиться с давно потерянным любимым фильмом, с которого для меня все началось. Первый порез — самый глубокий, так поет Кэт Стивенс, и со своим последним открытием я рад позволить этой ране наконец-то затянуться.
Воплотите свои самые смелые фантазии о средневековье/стимпанке/киберпанке/вставьте любимый поджанр с помощью лучших ролевых игр